近年、独居高齢者の増加に伴い、「おひとりさま」として老後を過ごす人々が増えています。このような生活を選択することで、自由な時間を享受できる一方で、さまざまな不安や課題も浮上します。
特に「万が一、自分に何かあったとき、誰が自分の後を引き継いでくれるのだろうか？」という問題は、おひとりさまにとって大きな関心事です。身寄りがない、あるいは疎遠な親族しかいない場合には、事前にどのような準備をしておくべきかをしっかりと考えることが重要です。
ここでは、終活の一環として行うべき3つの主要な準備を詳しく解説します。
おひとりさまが終活で考えるべき重要な事柄
おひとりさまとしての生活は、自由で快適である反面、健康や生命に関わる問題に直面した際、他の家族や親戚のサポートが得られない場合があります。そのため、健康面や万が一の際に備える準備が非常に重要です。
1. 病気や事故、認知症に備える
高齢になると、入院や手術が必要な状況が増える可能性が高くなります。また、認知症などの健康問題が発生した場合、一人暮らしを続けることが困難になることがあります。これらの問題に備えるためには、以下のような準備が必要です。
入院の保証人問題
入院時に保証人が必要となる場面がありますが、身寄りがない場合、保証人を見つけることが困難です。このような場合に備えて、信頼できる友人や第三者に保証人を依頼できるような取り決めを事前にしておくことが推奨されます。
認知症の対応
認知症にかかってしまった場合、一人で生活を続けることが難しくなります。そのため、高齢者向けの施設やサービスを事前にリサーチし、必要な場合に備えることが重要です。
2. 自分が亡くなったときの手続きに備える
自分が亡くなった後には、死亡届をはじめとする行政手続きや、賃貸住宅や公共料金の解約手続き、さらには遺品の整理など、多くの事務作業が発生します。
おひとりさまの場合、身近な人がいないため、これらの手続きを引き受けてくれる人がいないことが予想されます。事前に以下の準備をしておくことが求められます。
遺言書の作成
遺産分割の指示や葬儀に関する希望など、重要な情報を遺言書として書き残しておくことは、後々の手続きを円滑に進めるために非常に役立ちます。
必要書類の整理
銀行口座や保険、契約書類など、後に手続きを行う際に必要な書類を整理しておくことで、相続手続きがスムーズに進みます。
終活における3つの具体的な準備
それでは、おひとりさまが元気なうちに行っておくべき終活の準備について、3つの重要なポイントを詳しく見ていきましょう。
1. 断捨離や身辺整理
おひとりさまが終活を行う上で、最も重要なのは、断捨離や身辺整理です。これには、不要な物を整理して家の中を整えることに加えて、自分の死後の整理作業を簡素化する意味もあります。元気なうちに、思い切って不必要な物を処分したり、貴重品や重要書類を整理しておくことで、家族や友人が面倒な手続きを負担することを避けられます。
2. 自分の葬儀についての取り決め
おひとりさまにとって、生前に葬儀に関する取り決めをしておくことは非常に重要です。自分の葬儀に関する希望や条件（例えば、どのような葬儀を行いたいのか、永代供養を希望するかどうかなど）を明確にしておくことで、もしもの場合でも親戚や友人が困らず、自分の意志を尊重した形で葬儀が行われます。こうした取り決めを遺言書として記しておくと、さらに安心です。
3. 任意後見人制度の活用
任意後見人制度は、認知症などによって判断能力が低下した場合に備えて、あらかじめ自分の身の回りの手続きを後見人に任せることができる制度です。この制度を利用することで、自分が健全であるうちに後見人を指名し、将来の不安を解消できます。後見人は、自分の代わりに銀行取引や契約手続き、医療面での決定などを行ってくれるため、安心して生活を送ることができます。
死後事務委任契約を結んで死後に備える
おひとりさまにとって、死後事務委任契約を結んでおくことは、非常に重要な準備です。
人が亡くなると、さまざまな契約の解消や未払い料金の精算などの事務手続きが発生しますが、身寄りがない場合や、身内と疎遠な場合、これらを第三者に任せることができる死後事務委任契約を締結することで、煩雑な手続きを専門家に依頼することができます。
死後事務委任契約を結ぶことで、受任者（法律の専門家や信頼できる友人など）は、葬儀の手配や遺産の処理、公共料金の解約など、あなたの希望に基づいて事務手続きを行います。このような契約を結ぶことで、残された親戚や友人の負担を軽減し、よりスムーズな手続きが実現できます。
まとめ
おひとりさまにとって、終活の準備を進めることは、未来の不安を軽減し、より安心した老後を迎えるために不可欠です。断捨離や身辺整理を行い、葬儀に関する希望を生前に伝えること、任意後見人制度を活用して認知症に備えること、さらに死後事務委任契約を結んで死後の手続きを専門家に任せることが重要です。これらの準備を整えておけば、おひとりさまの生活はより充実し、安心して老後を迎えることができるでしょう。
もし、終活に関するご相談や具体的な手続きについて不安がある場合は、ぜひ専門家に相談して、適切な対策を講じてください。
